Ben Shelton: nopea nousu tennistähdeksi Atlantasta

Vuonna 2002 Atlantassa syntynyt Shelton ei täysin omistautunut tennikselle ennen noin 11 vuoden ikää, mutta hänen nousunsa oli huomattavan nopea. Loisteliaan yliopistouran jälkeen Floridan yliopistossa Sheltonista tuli ammattilainen vuonna 2022 ja hän alkoi nopeasti nousta ATP-rankingissa. Maaliskuuhun 2025 mennessä hän oli saavuttanut uransa huipun kaksinpelissä sijalla 12 ja oli jo kahdesti edennyt Grand Slam -turnausten puolivälieriin US Openissa 2023 ja Australian Openissa 2025.

Hänen isänsä ja valmentajansa, Brian Shelton, kommentoi poikansa tennispolkua sanoen: «Luulen, että asiat kehittyvät paljon nopeammin kuin suunnittelin tai ajattelin, sekä Benin kehityksen kentällä että hänen kypsyytensä suhteen».

Ennen siirtymistään ammattilaiskentille Shelton pelasi kaksi kautta yliopistotennistä Floridan yliopistossa, missä hän auttoi Gators-joukkueen voittamaan kansallisen mestaruuden vuonna 2021. Sen jälkeen hän voitti NCAA: n mestaruuden miesten kaksinpelissä vuonna 2022.

Shelton voitti kaksi ATP-titteliä kaksinpelissä: Japan Openin 2023 ja U.S. Men’s Clay Court Championshipin 2024. Hänen voittonsa Houstonissa oli erityisen historiallinen, merkiten ensimmäistä ATP-finaalia kahden afrikkalaisamerikkalaisen miehen välillä Avoimen aikakauden aikana, kun hän voitti Francis Tiafon.

Vaikka siirryttyään ammattilaiskentille Shelton jatkoi opiskeluaan, suorittaen online-kursseja Floridan yliopistossa. Alun perin hän opiskeli rahoitusta, mutta vaihtoi myöhemmin online-liiketoiminnan tutkintoon paremman yhdistämisen vuoksi matkustus- ja harjoitusohjelmiinsa.

Maaliskuussa 2025 Shelton ja Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkueen hyökkääjä Trinity Rodman tekivät suhteensa julkiseksi Instagramissa. Rodman, NBA-legenda Dennis Rodmanin tytär, oli nähty tukemassa Sheltonia hänen otteluissaan, mukaan lukien Ranskan avoimissa 2025