Metsäpalo Jones Roadilla: miten New Jersey taistelee uhkaa vastaan

Kyllä, metsäpalot ovat toistuva luonnonilmiö New Jerseyssä, erityisesti Pine Barrensin alueella, joka on suojeltu alue kooltaan 1,1 miljoonaa eekkeriä ja ulottuu eteläiseen New Jerseyhin. Kuivan hiekkamaan ja tiheiden mäntyjen vuoksi tämä alue on luonnostaan altis tulipaloille. Tilanteen hallitsemiseksi viranomaiset käyttävät usein hallittuja tulipaloja pensaiden hallintaan ja suurempien tulipalojen riskin vähentämiseen.

Tällä hetkellä suurin ongelma on metsäpalo Jones Roadilla, joka kattaa Greenwoods Forestin luonnonsuojelualueen Oceanin ja Laceyin piirikunnissa Oceanin piirikunnassa. Voimakkaiden tuulenpuuskien jopa 25 mailin tuntivauhdilla ruokkima tulipalo on jo polttanut yli 13 neliömailia — noin 8 500 eekkeriä - ja uhkaa yli 1 300 rakennusta. Jossain vaiheessa seitsemän mailin osuus Garden State Parkwaysta jouduttiin väliaikaisesti sulkemaan lähestyvien liekkien vuoksi.

«Kiihtyneen kasvun, noin 8 500 eekkerin arvioidun palamisen, yli 1 000 rakennuksen uhkaamisen, alueen asukkaiden evakuoinnin tarpeen ja yli 25 000 asukkaan sähkökatkon vuoksi julistan hätätilan Oceanin piirikunnassa», sanoi Way lausunnossaan. «Kehotan kaikkia piirikunnan asukkaita jatkamaan asianmukaisten kanavien seuraamista ja varovaisuutta sekä noudattamaan kaikkia turvallisuusohjeita».

Viimeisimpien tietojen mukaan myöhään tiistai-iltana metsäpalo Jones Roadilla oli ilmoitettu olevan hallinnassa vain 10%. Kuitenkin keskiviikkoaamuna sekä Ocean Townshipin että Lacey Townshipin poliisi peruutti evakuointimääräykset, ja aiemmin suljettu osuus Garden State Parkwaysta avattiin uudelleen. Onneksi loukkaantuneista ei raportoitu. Viranomaiset yrittävät edelleen selvittää, mikä aiheutti tulipalon alun perin