Tom Kenny: Onko SpongeBob SquarePants hahmo autistinen?

Tom Kenny selitti, että hän uskoo, että «SpongeBob SquarePants» -sarjan päähenkilö on autismin kirjolla Motor City Comic Con -tapahtuman paneelikeskustelussa Detroitissa. Video, jossa 62-vuotias Tom keskustelee SpongeBobista, julkaistiin ToonHive-tilillä X (aiemmin Twitterissä). «SpongeBob on ikään kuin kirjolla, kuten hahmo», Tom sanoi videon alussa.

Tom kertoi, että hän alkoi ajatella tätä, kun fani kysyi häneltä, onko SpongeBob autismin kirjolla, ja hän myönsi uskovansa, että se on osa sitä, mikä tekee hahmosta niin suuren. Kun ääni jakoi tarinansa, yleisö taputti innokkaasti. «Tämä oli ensimmäinen kerta, kun minulta kysyttiin tätä kysymystä. Henkilö, joka selvästi on kirjolla, tuli luokseni ja sanoi: 'Minulla on kysymys sinulle, Tom Kenny. Onko SpongeBob autistinen? Itse SpongeBob onko autistinen hahmona?'», hän muisteli. «Sanoin: 'Kyllä, totta kai! Totta kai hän on!' Sanoin: 'Tiedätkö mitä? Se on hänen supervoimansa! Aivan kuten se on sinun supervoimasi'».

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Tom on puhunut siitä, miten SpongeBob resonoi autismin kirjolla olevien lasten kanssa. Hän avautui ensimmäisen kerran siitä, että hahmo on autistinen, vuoden 2012 haastattelussa Mark Maronin WTF-podcastissa. «En tiedä, mikä tässä ohjelmassa resonoi autismin kirjolla olevien lasten kanssa, mutta enemmän kuin muissa animaatioissa», hän sanoi viitaten People-lehteen. «SpongeBob hahmona on hieman autistinen. Hän on intohimoinen työssään, erittäin ahkera, uppoutuu johonkin hyvin syvälle».

Tom on ääninäytellyt SpongeBobia jo 25 vuoden ajan. Hän debytoi hahmon roolissa, kun sarja julkaistiin vuonna 1999, mutta hän on myös ääninäytellyt monia muita suosittuja animaatioita vuosien varrella, mukaan lukien «The Powerpuff Girls», «Rocko's Modern Life» ja «Adventure Time». Hän on myös esiintynyt live-toimintasarjoissa, kuten «Mr. Show». Hän on myös näytellyt henkilökohtaisesti «SpongeBob» -sarjassa Patchy the Pirate -hahmona