Tom Lehrer: matematiikasta kulttimusiikin hahmoksi

Ennen kuin hänestä tuli kulttimainen musiikillinen hahmo, Lerner opiskeli matematiikkaa Harvardissa vain 15-vuotiaana. Myöhemmin hän opetti matematiikkaa ja musiikkiteatteria Massachusettsin teknillisessä instituutissa, Harvardissa ja Kalifornian yliopistossa Santa Cruzissa.

Vuonna 2020 Lerner julkaisi kaikki tekstit ja musiikkinsa julkiseen omistukseen, kehottaen ihmisiä käyttämään, jakamaan ja sovittamaan hänen töitään vapaasti. Hän kirjoitti verkkosivuillaan: «Minä, Tom Lerner, täten luovutan kaikki mahdolliset oikeuteni kaikkiin lauluihini julkiseen omistukseen».

Vaikka hän oli tunnettu, Lerner pysyi äärimmäisen yksityisenä. Hän ei koskaan mennyt naimisiin, hänellä ei ollut lapsia ja hän vetäytyi suurelta osin julkisesta elämästä 1960-luvun jälkeen, huipulla suosionsa. Hän harvoin antoi haastatteluja ja kerran vitsaili, että jäi eläkkeelle, koska maailma oli tullut liian absurdi satiirille, kuuluisasti sanomalla: «Politiikan satiiri vanhentui, kun Henry Kissinger sai Nobelin rauhanpalkinnon».

Lernerin kuoleman vahvisti hänen ystävänsä David Herder, joka sanoi, että kuolinsyytä ei paljastettu